Newark Liberty International Airport (EWR) mengalami gangguan besar yang memengaruhi ribuan penumpang. Masalah ini disebabkan oleh berbagai faktor, termasuk kekurangan staf pengendali lalu lintas udara (ATC), peralatan usang, dan renovasi infrastruktur. Insiden ini tidak hanya mengganggu perjalanan penumpang, tetapi juga menjadi sorotan utama dalam dunia penerbangan.
Gangguan Komunikasi yang Mengkhawatirkan
Pada 28 April 2025, pengendali lalu lintas udara di Philadelphia TRACON kehilangan komunikasi radar dan radio dengan pesawat yang mendekati Newark. Insiden ini berlangsung selama sekitar 90 detik, menyebabkan kerusakan pada sistem komunikasi yang vital. Hal ini berdampak besar pada penerbangan yang sedang berada di jalur pendaratan. Kejadian ini mengungkapkan kerentanannya sistem pengendalian lalu lintas udara yang ada saat ini, serta menyoroti pentingnya pembaruan teknologi yang lebih modern.
Penyebab Gangguan
Kerusakan pada kabel tembaga yang vital menjadi penyebab utama hilangnya komunikasi ini. Meskipun hanya berlangsung singkat, dampaknya sangat besar. Banyak pengendali yang merasa trauma akibat insiden ini, bahkan beberapa dari mereka mengambil cuti medis. Kekurangan staf yang sudah parah memperburuk situasi ini. Staf pengendali lalu lintas udara yang terbatas semakin kesulitan dalam mengatasi lonjakan penerbangan di Newark, yang merupakan salah satu bandara tersibuk di dunia.
Dampak pada Penerbangan: Penundaan dan Pembatalan
Akibat gangguan ini, Newark Airport menghadapi penundaan dan pembatalan penerbangan yang signifikan. Pada 6 Mei 2025, lebih dari 200 penerbangan mengalami penundaan, sementara 112 penerbangan dibatalkan. Pembatalan ini sebagian besar dilakukan oleh maskapai penerbangan besar seperti United Airlines yang mengoperasikan banyak penerbangan dari Newark. United Airlines mengumumkan bahwa mereka akan mengurangi penerbangan pulang-pergi sebanyak 35 penerbangan per hari untuk mengurangi dampak yang lebih besar.
Pembatalan Penerbangan Berdampak pada Ribuan Penumpang
Penundaan dan pembatalan penerbangan ini menyebabkan banyak penumpang terjebak di bandara tanpa kepastian mengenai jadwal penerbangan mereka. Banyak yang memilih untuk mencari alternatif penerbangan ke bandara lain, namun keterbatasan tempat duduk membuat situasi semakin buruk. Untuk penumpang yang tidak dapat melakukan perjalanan pada hari yang sama, mereka harus mengatur ulang jadwal perjalanan dan menghadapi biaya tambahan untuk penginapan atau transportasi.
Masalah Infrastruktur yang Terus Berlanjut
Selain kekurangan staf, masalah infrastruktur di Newark Airport juga sangat mengkhawatirkan. Sistem pengendali lalu lintas udara di Amerika Serikat, termasuk Newark, masih menggunakan peralatan yang sudah usang. Banyak pengendali lalu lintas udara yang menggunakan teknologi lama seperti disket dan kabel tembaga, yang sudah tidak memadai lagi untuk mengelola jumlah penerbangan yang terus meningkat.
Kekurangan Staf Pengendali Lalu Lintas Udara
Selain peralatan yang usang, kekurangan staf pengendali lalu lintas udara di seluruh Amerika Serikat memperburuk keadaan. Saat ini, FAA (Federal Aviation Administration) kekurangan sekitar 3.000 pengendali yang dapat menangani pesawat di seluruh negara. Situasi ini menyebabkan banyak pengendali yang bekerja lebih dari jam normal mereka dan meningkatkan potensi kesalahan manusia dalam pengendalian lalu lintas udara.
Tanggapan dari Pihak Berwenang
Setelah gangguan besar ini, pihak berwenang mulai mengambil langkah untuk memperbaiki masalah yang ada. Sekretaris Transportasi AS, Sean Duffy, mengakui tantangan yang dihadapi oleh sistem pengendalian lalu lintas udara dan berkomitmen untuk memperbarui peralatan yang sudah usang. Duffy juga menjanjikan insentif untuk merekrut lebih banyak pengendali lalu lintas udara serta meningkatkan kualitas infrastruktur.
Rencana Pembaruan Infrastruktur
Pembaruan sistem pengendali lalu lintas udara sudah menjadi prioritas bagi pemerintah AS. Duffy menyebutkan bahwa pemerintah sedang bekerja sama dengan berbagai pihak terkait untuk melakukan pembaruan yang diperlukan. Pembaruan ini tidak hanya mencakup penggantian peralatan lama, tetapi juga peningkatan sistem untuk meningkatkan efisiensi dan keselamatan penerbangan di masa depan.
Tips untuk Penumpang yang Akan Terbang dari Newark
Jika Anda memiliki rencana perjalanan yang melibatkan Newark Airport, ada beberapa tips yang bisa membantu Anda menghindari masalah yang terjadi akibat gangguan ini.
Periksa Status Penerbangan Anda
Sebelum berangkat ke bandara, pastikan untuk memeriksa status penerbangan Anda. Banyak penerbangan yang mengalami penundaan atau pembatalan, jadi pastikan untuk mendapatkan informasi terbaru mengenai jadwal penerbangan Anda.
Pertimbangkan Bandara Alternatif
Jika memungkinkan, pertimbangkan untuk menggunakan bandara lain di wilayah New York City, seperti JFK atau LaGuardia, untuk menghindari potensi penundaan yang lebih lama di Newark. Meskipun bisa jadi lebih jauh, bandara alternatif ini mungkin memiliki lebih sedikit gangguan.
Persiapkan Rencana Cadangan
Dengan kemungkinan pembatalan atau penundaan yang tinggi, pastikan Anda memiliki rencana cadangan untuk perjalanan Anda. Jika penerbangan Anda dibatalkan, pertimbangkan untuk mencari penerbangan lain atau mencari tempat menginap di sekitar bandara.
Kesimpulan: Menghadapi Tantangan di Newark Airport
Gangguan besar yang terjadi di Newark Airport menunjukkan tantangan serius yang dihadapi oleh sistem penerbangan AS, terutama terkait infrastruktur dan kekurangan staf pengendali lalu lintas udara. Sementara langkah-langkah sedang diambil untuk memperbaiki masalah ini, penumpang yang terbang dari Newark perlu berhati-hati dan mempersiapkan diri untuk kemungkinan penundaan atau pembatalan. Pemerintah dan maskapai penerbangan perlu bekerja sama untuk memastikan keselamatan dan kenyamanan para penumpang, serta memperbarui infrastruktur yang sudah usang.
